En la década de 1880, la ciudad de Los Ángeles recibió un pozo de lodo de treinta y cinco acres y un vertedero de basura en un intercambio de tierras con George S. Patton Sr., padre del célebre general de la Segunda Guerra Mundial.
La generosa aplicación de fertilizante y sudor convirtió estas tierras en bruto en Westlake Park, un atractivo lugar público para el disfrute de todos. Un lago para botes atraía a los visitantes a Westlake Park, entonces en el remoto lado oeste de la ciudad. Se convirtió en un popular lugar de recreo.
El bulevar Wilshire comenzó en el extremo oeste del parque en 1895, y durante casi treinta años el parque impidió que el tráfico continuara hacia el centro de la ciudad. El 7 de diciembre de 1934, un viaducto que atravesaba el parque conectaba la longitud original de Wilshire Boulevard con el último tramo de Wilshire que se dirigía al centro de la ciudad.
En 1942, el nombre de Parque Westlake fue fue cambiado por el de Parque MacArtur para honrar al General del Ejército Douglas MacArthur, gracias a la influencia del editor del periódico William Randolph Hearst, quien pensó que podría impulsar sus ambiciones presidenciales para el General MacArthur.
El parque queda dividido en dos por Wilshire Boulevard. La sección que queda al sur del bulevar contiene un lago, y la sección que queda al norte contiene un anfiteatro, un quiosco de música y un patio de juego de niños.
En 2007, se inauguró el Pabellón Levitt del Parque MacArthur, proporcionando a la comunidad música y entretenimiento gratuitos. El quiosco ha sido históricamente un escenario reconocido de música jazz, banda grande, salsa, y conciertos de músicas del mundo.
El parque ha sido localización de películas tan populares como ‘Volcano’ (1997), ‘Training Day’ (2001), ‘Kiss Kiss Bang Bang’ o ‘Drive’ (201).
