El Chateau Marmont es un histórico hotel de cinco estrellas situado en el número 8221 de Sunset Boulevard. El hotel fue diseñado en 1929 por los arquitectos Arnold A. Weitzman y William Douglas Lee basándose en el Château d’Amboise, un refugio real en el Valle del Loira de Francia.
El hotel, que cuenta con 63 habitaciones, suites, cabañas y bungalows, es bien conocido por ser una de las residencias favoritas, a corto o a largo plazo- de las celebridades. Se dice que la habitación 64 estaba siempre reservada para Howard Hughes, y ahora es la estancia favorita de Bono de U2.
En 1926, Fred Horowitz, un prominente abogado de Los Ángeles, eligió el sitio en Marmont Lane y Sunset Boulevard para construir un edificio de apartamentos. Horowitz había viajado recientemente a Europa en busca de inspiración y regresó a California con fotos de un castillo gótico a lo largo del río Loira. En 1927, Horowitz encargó a su cuñado, el arquitecto Arnold A. Weitzman, formado en Europa, que diseñara el edificio de siete pisos en forma de L, basándose en sus fotos de Francia. Cuando se decidió el nombre del edificio, Chateau Sunset y Chateau Hollywood fueron rechazados a favor de Chateau Marmont, un nombre concebido por la pequeña calle que atraviesa el frente de la propiedad.
El 1 de febrero de 1929, Chateau Marmont abrió sus puertas al público como la nueva residencia de Hollywood. Los periódicos locales describieron el Chateau como «el más nuevo, fino y exclusivo edificio de apartamentos de Los Ángeles […] magníficamente situado, lo suficientemente cerca de negocios activos para ser accesible y lo suficientemente lejos para asegurar la tranquilidad y la privacidad«. Para la recepción inaugural, más de 300 personas pasaron por el lugar, incluyendo la prensa local.
Debido a los altos alquileres y a la imposibilidad de mantener a los inquilinos a largo plazo durante la Gran Depresión, Horowitz vendió el edificio de apartamentos en 1931 a Albert E. Smith, cofundador de Vitagraph Studios, por 750.000 dólares en efectivo. Smith convirtió el edificio en un hotel, una inversión que se benefició de la celebración de las Olimpiadas de 1932 en Los Ángeles. Los apartamentos se convirtieron en suites con cocinas y salas de estar. Durante los años 30, el hotel fue administrado por la ex actriz de cine mudo Ann Little.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el hotel sirvió como refugio antiaéreo para los residentes de los alrededores. De 1942 a 1963, el castillo fue propiedad de Erwin Brettauer, un banquero alemán que había financiado películas en Weimar, Alemania, y se destacó por permitir huéspedes negros, rompiendo la racista política que hasta ese momento habían llevado los hoteles de Hollywood y Beverly Hills.
Diseñado y construido a prueba de terremotos, Chateau Marmont sobrevivió a los grandes terremotos de 1933, 1953, 1971, 1987 y 1994 sin sufrir ningún daño estructural importante. Nueve casas de campo españolas, así como una piscina, se construyeron junto al hotel en los años 30 y fueron adquiridas por el hotel en los años 40. Craig Ellwood diseñó dos de los cuatro bungalows en 1956, después de haber completado las experimentales Case Studies Houses.
Durante los años 60 el hotel sufrió un periodo de decadencia. En 1975 el Chateau fue vendido a Raymond R. Sarlot y Karl Kantarjian de Sarlot-Kantarjian, una empresa de desarrollo inmobiliario, por 1,1 millones de dólares. Repararon y mejoraron muchos elementos del hotel, pero trataron de mantenerse fieles al carácter y la historia del hotel. En 1976, después de su adquisición y mejoras, el castillo fue nombrado Monumento Histórico Cultural de Los Ángeles. En el New York Times, el escritor Quentin Crisp elogió el Chateau, «evitando la modernización indebida y permaneciendo deliberadamente en el pasado romántico».
Adquirido en 1990 por André Balazs, se modernizó el hotel preservando al mismo tiempo el carácter del mismo. Para la restauración, Balazs se esforzó en crear la ilusión de que el hotel había quedado intacto, a pesar de las renovaciones. Toda la instalación fue realfombrada, repintada y los espacios públicos fueron mejorados.
A lo largo de los años, el Chateau Marmont ha ganado reconocimiento de destacados artistas como F. Scott Fiztgerald, Anthony Bourdain, Tim Burton, Courtney Love, Jay McInerney, Helmut Newton, Dorothy Parker, Nicholas Ray, Terry Richardson, Quentin Tarantino, Hunter S. Thompson, y Bruce Weber, entre otros, han producido algunos de sus trabajos en las instalaciones del hotel.
En el cine hemos visto el hotel en las películas ‘La La Land‘ (2016), ‘Ha nacido una estrella‘ (2018), ‘The Doors‘ (1991) o ‘Maps to the Stars‘ (2014). También la directora Sofia Coppola rodó su película ‘Somewhere‘ en el hotel en 2010. El actor John Belushi murió de una sobredosis de drogas en el Bungalow 3 el 5 de marzo de 1982.
Este histórico edificio también ha aparecido como escenario en varias novelas, incluyendo, ‘Hollywood’ (1995) de Charles Bukowski, ‘The Big Nowhere’ (1989) de James Ellory (1989), o ‘The Drop’ (2011), de Michael Connelly.
A pesar de estar situado en pleno West Hollywood y muy cerca de los lugares más turísticos de Hollywood y Beverly Hills, el Marmont sigue siendo un remanso de paz. El hotel tiene piscina al aire libre climatizada, un destacable bar y un agradable patio en el que desayunar, comer o cenar. Además, Las habitaciones del Chateau Marmont tienen TV de pantalla plana de 42 pulgadas y reproductor de CD y DVD. Casi todas ofrecen vistas a los jardines. Algunas suites cuentan con cocina completa, por lo que en realidad más que habitaciones en el Marmont hablamos de apartamentos, además de sus característicos bungalows, que por su privacidad son los favoritos de las celebrities.
Sin duda el Chateau Marmont es uno de los lugares más románticos, románticos y con más historia de todo Los Ángeles.
