El centro de Santa Mónica se siente lejos del ajetreo del resto de Los Ángeles. Las olas, las gaviotas y los monopatines son sonidos más comunes aquí que el ruido del tráfico, y el porcentaje de peatones y ciclistas es uno de los más altos de la zona de Los Ángeles. Es un lugar único con un ambiente exclusivamente californiano.
Es en el downtown de Santa Mónica, donde se encuentra el mundialmente famoso Third Street Promenade, consta de 30 manzanas de tiendas, entretenimiento, restaurantes, espacios comerciales y residenciales, todo ello situado a pocas manzanas de la playa, el parque Palisades y el emblemático muelle de Santa Mónica.
El Third Street Promenade es la experiencia comercial y de ocio por excelencia del sur de California. Este tramo de tres manzanas, exclusivamente peatonal (algo que no abunda en L.A.), cuenta con una vibrante escena callejera con restaurantes al aire libre, multitudes de visitantes locales y de fuera de la ciudad, artistas callejeros y magníficas tiendas a ambos lados de la calle. Junto al Promenade se encuentra Santa Monica Place, un gran centro comercial al aire libre con tiendas de lujo, restaurantes gourmet y algunas de las mejores vistas del Océano.
Debido al fácil acceso al centro de Los Ángeles a través del servicio de transporte rápido Big Blue Bus, la estación terminal de la línea E y la autopista Pacific Coast Highway y Santa Monica Freeway Interstate, así como su proximidad al distrito histórico de Venice Canals, Marina del Rey, la playa estatal de Santa Mónica y el océano Pacífico, junto con el suave clima mediterráneo de Los Ángeles, Third Street Promenade es un popular destino turístico.
