Un icono que se vislumbra en las colinas sobre la ciudad, el Observatorio Griffith es un lugar mágico, tanto por el edificio en sí como por el área circundante y las espectaculares vistas.
«Si toda la humanidad pudiera mirar a través de ese telescopio,» declaró Griffith J. Griffith, «cambiaría el mundo.» Una visita a este santuario científico en la cima de la colina es suficiente para convencer al más escéptico; el edificio Art Decó del observatorio irradia elegancia, tranquilidad y calma mientras Los Ángeles brilla a sus pies. En el interior, un impresionante conjunto de murales de Hugo Ballin flanquea el techo abovedado. De vuelta al nivel del suelo, el edificio blanco iluminado y su trío de cúpulas revestidas de cobre es un hito inspirador.
Desde esta cima, situada en la zona sur de Hollywood (con privilegiadas vistas al mítico cartel), podemos apreciar la impresionante extensión de la ciudad de Los Ángeles y los espectacular luz que baña la urbe al atardecer.
La construcción del Observatorio, que alberga un planetario y un gran telescopio, comenzó el 20 de junio de 1933 y duró hasta mayo de 1935, cuando el edificio abrió al público por primera vez.
El Observatorio corona el Griffith Park, cuyo origen se remonta a 1896, cuando el coronel Griffith J. Griffith y su esposa Mary Agnes Christine donaron más de 3.000 acres a la ciudad de Los Ángeles, «para ser utilizados como parque público con fines de recreación, salud y placer, para el uso y beneficio de los habitantes de dicha ciudad de Los Ángeles, para siempre». El Coronel Griffith había comprado la tierra originalmente en 1882 a Rancho Los Feliz.
Griffith Park ha cumplido con estos propósitos desde que se convirtió en parte integral de la vida de generaciones de angelinos. Pocas metrópolis pueden presumir de tener un paisaje virgen a esta escala en un enclave urbano. Con una extensión aproximada de 4.210 acres, Griffith Park es el parque municipal más grande de los Estados Unidos con espacios naturales urbanos. Además del observatorio, el parque alberga el zoológico de Los Ángeles, el Centro Ecuestre, el Griffith Merry-Go-Round, el Teatro Griego, el Autry National Center, el Griffith Park Southern Railroad y numerosas rutas de senderismo. El parque es el auténtico pulmón de la ciudad.
Por su evidente fotogenia, el Observatorio Griffith es una de las edificaciones que más veces hemos visto en el cine, y destacó en ‘La La Land’, »Terminator’, ‘Rebelde sin causa’ (Allí encontraremos un busto de James Dean en homenaje a la película), ‘El final de la violencia’, ‘Transformers’, ‘Rocketeer’, o ‘Bowfinger’, entre otras.
