La Biblioteca Central de Los Ángeles fue la última obra del gran arquitecto americano Bertram Grosvenor Goodhue. Cuando se inauguró en 1926, las extensiones del edificio de hormigón sin adornos y con un perfil similar a un rascacielos anunciaron la arquitectura moderna. Al mismo tiempo, aludía a las antiguas civilizaciones egipcias, romanas, bizantinas e islámicas, así como a la española colonial y a otros estilos.
Las obras de arte ornamentales y simbólicas son parte integral del diseño de la biblioteca. Las esculturas de piedra caliza del exterior del edificio, realizadas por el artista Lee Lawrie, representan diversas disciplinas y figuras literarias. La pirámide de azulejos de colores brillantes en la cima del edificio presenta un estallido de sol y está coronada por una antorcha de mano que simboliza la luz del conocimiento.
El segundo piso de la biblioteca presenta una rotonda con cúpula alta que explota con luz y color. En el centro de la cúpula hay un estilizado estallido solar y un candelabro con los signos del zodíaco. En las paredes circundantes, doce murales pintados por Dean Cornwell en 1933 representan la historia de California.
La propuesta de demolición de la Biblioteca Central en el decenio de 1970 condujo a la formación en 1978 de la organización para la preservación de edificios históricos Los Angeles Conservancy. Gracias a eso, este hermoso edificio situado en pleno centro de L.A., puedo salvarse.
La Biblioteca Central es la sede de la Biblioteca Pública de Los Ángeles, que incluye 72 bibliotecas filiales. Es la tercera biblioteca central más grande de Estados Unidos. Sus departamentos temáticos contienen más de 2,8 millones de libros, 5.000 suscripciones a revistas, más de 3 millones de fotografías, 10 millones de patentes estadounidenses de acceso digital, además de materiales de aprendizaje de idiomas y multimedia. Los materiales pueden ser solicitados por los clientes en toda la ciudad y enviados a la sucursal local del prestatario.
