Hollywood Boulevard es una de las principales calles de Los Ángeles. Sus 7,4 kilómetros comienzan en el oeste como una sinuosa calle residencial en Sunset Plaza Drive en el distrito de Hollywood Hills West para curzar después Laurel Canyon Boulevard, siguiendo hacia el este como una importante vía pública a través de Hollywood hasta Vermont Avenue. Luego corre hacia el sureste hasta su final oriental en Sunset Boulevard en el distrito de Los Feliz. En Hollywood Boulevard y su Paseo de la Fama encontramos algunos de los destinos turísticos más emblemáticos y populares de todo Los Ángeles.
El nombre original de Hollywood Boulevard fue Prospect Avenue hasta 1910, cuando la ciudad de Hollywood, creada por H.J. Whitley, fue anexionada por la vecina ciudad de Los Angeles. Después de la anexión, los números de las calles cambiaron de 100 Prospect Avenue, en Vermont Avenue, a 6400 Hollywood Boulevard.
A principios de los años 1920, el promotor inmobiliario Charles E. Toberman (conocido como el «Padre de Hollywood») concibió un próspero distrito de teatros. Toberman participó en 36 proyectos, entre ellos el Max Factor Building, el Hollywood Roosevelt Hotel y el Hollywood Masonic Temple. Con Sid Grauman, abrió los tres cines temáticos: Egipcio, El Capitán (1926) y el Chino.
En 1985, una parte del Hollywood Boulevard fue inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del «Distrito Comercial y de Entretenimiento del Hollywood Boulevard». En 1992, la calle fue pavimentada con asfalto brillante entre la calle Vine y La Brea Boulevard.
El histórico Teatro El Capitán fue renovado en 1991 y posteriormente dañado en el terremoto de 1994 en Northridge. El edificio completo de El Capitán, hoy propiedad de Disney, fue completamente restaurado y mejorado en diciembre de 1997.
La parada de Hollywood de la Línea Roja del Metro se inauguró en junio de 1999. Esta línea del metro va desde el centro de Los Ángeles hasta el Valle de San Fernando. Las paradas en Hollywood Boulevard están situadas en Western Avenue, Vine Street y Highland Avenue. Las líneas 180, 181 y 217 de Metro Local y la línea 780 de Metro Rapid también prestan servicio a Hollywood Boulevard.
A partir de 1995, el entonces concejal Jackie Goldberg, inició los esfuerzos para limpiar revitalizar el Bulevar. Fue entonces cuando se inicia la construcción del Hollywood y el centro comercial Hollywood & Highland Center y el adyacente Dolby Theatre (originalmente conocido como el Teatro Kodak) en 2001. Durante los siguientes años, Hollywood Boulevard se siguió renovando, y hoy luce mejor que nunca.
El Paseo de la Fama de Hollywood
En Hollywood Boulevard encontramos por supuesto el archiconocido ‘Paseo de la Fama‘, (Hollywood Walk of Fame), que es probablemente el sitio de L.A. con más peatones por metro cuadrado.
El Paseo de la Fama de Hollywood comprende más de 2.600 estrellas de cinco puntas de terrazo y latón incrustadas en las aceras a lo largo de 15 manzanas de Hollywood Boulevard y tres manzanas de Vine Street. Las estrellas son monumentos públicos permanentes a los logros en la industria del entretenimiento, que llevan los nombres de músicos, actores, directores, productores, grupos musicales y teatrales, personajes de ficción y otros. El Paseo de la Fama es administrado por la Cámara de Comercio de Hollywood y mantenido por el Hollywood Historic Trust. Es uno de los destinos más turísticos de toda la ciudad, con una cifra de visitantes de 10 millones en 2003.
El Paseo de la Fama se extiende 2,1 km de este a oeste por Hollywood Boulevard desde Gower Street hasta La Brea Avenue, más un corto segmento de Marshfield Way que discurre en diagonal entre Hollywood y La Brea; y de 0,64 km de norte a sur por Vine Street entre Yucca Street y Sunset Boulevard. Desde 2020, el Paseo de la Fama incluye más de 2.600 estrellas, que están espaciadas a intervalos de 1,8 m. El nombre del homenajeado está incrustado en letras mayúsculas de latón en la parte superior de cada estrella. Debajo de la inscripción, en la mitad inferior del campo de estrellas, un emblema redondo de latón incrustado indica la categoría de las contribuciones del homenajeado.
a Cámara de Comercio de Hollywood atribuye a E.M. Stuart, su presidente voluntario en 1953, la idea original de crear un Paseo de la Fama. Stuart propuso el Paseo como un medio para, según sus palabras: «mantener la gloria de una comunidad cuyo nombre significa glamour y emoción en los cuatro rincones del mundo». Se formó un comité para concretar la idea y se contrató a una empresa de arquitectura para desarrollar propuestas específicas. Para 1955 el concepto básico y el diseño general habían sido acordados, y los planes fueron presentados al Consejo de la Ciudad de Los Ángeles.
Los directores de Anesco Construction Co. Garrie Thompson y Gordon McWilliams han sido acreditados con la creación del diseño de las estrellas para el Paseo de la Fama de Hollywood. En 1955, los miembros del Programa de Mejoramiento de Hollywood buscaban dar a la comunidad un «lavado de cara»; Anesco también buscaba nuevos clientes en ese momento. Con la idea de colocar estrellas con nombres de actores, rindiendo así homenaje al negocio del cine, se presentó un prototipo al Programa de Mejora. Era una estrella de bronce brillante, de color marrón, con el nombre de John Wayne. A los responsables de la toma de decisiones les encantó la idea, y se celebraron reuniones en el restaurante Brown Derby para discutir qué miembros de la industria cinematográfica serían merecedores de las estrellas. Este comité incluyó a nombres tan legendarios como Cecil B. DeMille, Samuel Goldwyn, Jesse L. Lasky, Walt Disney, Hal Roach, Mack Sennett y Walter Lantz.
La ubicación de las estrellas individuales no es necesariamente arbitraria. Las estrellas de muchas celebridades particularmente conocidas se encuentran frente al Teatro Chino. Las estrellas de los ganadores de los Oscar se ubican generalmente cerca del Dolby Theatre, lugar de las ceremonias de los Oscar. Las ubicaciones se eligen ocasionalmente por razones irónicas o humorísticas: Por ejemplo, la estrella de Mike Myers se encuentra frente a una tienda para adultos llamada International Love Boutique, por su asociación con sus papeles de Austin Powers; la estrella de Roger Moore se encuentra en el 7007 Hollywood Boulevard en reconocimiento a sus siete películas de James Bond; la estrella de Ed O’Neill se encuentra fuera de una zapatería en referencia a la profesión de su personaje en la serie Married … with Children’; y la última estrella, al final de la parte más occidental del Paseo, pertenece a The Dead End Kids.
Aunque frecuentemente se atribuye a Joanne Woodward el honor de ser la primera persona en recibir una estrella en el Paseo de la Fama, posiblemente porque fue la primera en ser fotografiada con la suya, en realidad las estrellas originales fueron instaladas como un proyecto continuo, sin ceremonias individuales. El nombre de Woodward fue uno de los ocho prototipos de estrellas que se construyeron. Los ocho prototipos se instalaron temporalmente en la esquina noroeste del Hollywood Boulevard y la Highland Avenue en agosto de 1958 para generar publicidad y mostrar el aspecto que tendría el Paseo. Los otros siete nombres eran Olive Borden, Ronald Colman, Louise Fazenda, Preston Foster, Burt Lancaster, Edward Sedgwick, y Ernest Torrence.
La inauguración oficial tuvo lugar el 8 de febrero de 1960. El 28 de marzo de 1960, la primera estrella permanente, la del director Stanley Kramer, se completó en el extremo este del nuevo Paseo, cerca de la intersección de Hollywood y Gower.
Otros sitios de interés en Hollywood Boulevard
En Hollywood Boulevard encontraremos algunos monumentos históricos de la ciudad, como el Teatro Chino, que sigue siendo un cine de estreno y en cuyo exterior están las huellas de las celebridades de Hollywood impresas en cemento. También el cine ‘El Capitán‘ que se encuentra en un bonito edificio de estilo barroco español; sin olvidar el Pantages, que fue la última gran sala de cine que se construyó en Hollywood.
En el número 7000 de Hollywood Boulevard nos llamará la atención uno de los pocos edificios altos que hay por la zona, y que no es otro que el Hotel Roosevelt, que es el establecimiento hotelero en activo más antiguo de todo Los Ángeles y que fue hogar de numerosas estrellas del cine.
Desde Hollywood Boulevard podemos divisar claramente el mítico cartel de Hollywood, así como de disfrutar de un buen almuerzo o cóctel en el centenario y cinematográfico Frank & Musso Grill.
