Visitar los legendarios canales de Venice en Los Ángeles son una de las cosas más singulares que se pueden hacer en la ciudad. Los canales están situados justo al lado de la calle 25 en Venice Beach, pero si no sabes que están ahí es fácil pasarlos por alto. Se encuentran en un área que básicamente es un vecindario de casas que se alinean con cuatro canales de aproximadamente un cuarto de milla de largo cada uno. A lo largo de estos canales hay aceras y puentes por los que se puede caminar tranquilamente para disfrutar de las vistas de esta hermosa zona.
La ‘Venecia americana’ fue fundada por el millonario tabacalero Abbot Kinney en 1905 como una ciudad turística de playa. Cuando Venice se inauguró el 4 de julio de 1905, Kinney había cavado varias millas de canales para drenar los pantanos para su área residencial y traerse un pedacito de la Venecia italiana a América.
En 1924, ya de lleno en la era del automóvil, la ciudad decidió que necesitaba más carreteras y la mayoría de los canales se consideraban una reliquia del pasado, por lo que fueron rellenados para ser pavimentados. Hubo muchas disputas legales sobre la legalidad o no de rellenarlos, pero hacia finales de 1928 casi todos los canales habían desparecido, excepto los que siguen allí hoy día. Se dijo que los canales que quedaron se salvaron por la Depresión y la bancarrota del contratista, pero la realidad es que el área no necesitaba más carreteras, ya que la zona estaba aún a medio desarrollar.
El distrito de los canales permaneció en muy malas condiciones durante más de 40 años, ya que numerosas propuestas para renovar los canales fracasaron debido a la falta de financiación, a las preocupaciones medioambientales y a las disputas sobre quién debía asumir la responsabilidad financiera. Los canales fueron finalmente renovados en 1992, con el drenaje de los canales y la construcción de nuevas aceras y muros. Los canales se reabrieron en 1993 y se hoy los canales de Venice se han convertido en una zona residencial muy cara y codiciada.
Hay cuatro canales este-oeste (Canal Carroll, Canal Linnie, Canal Howland y Canal Sherman) y dos canales norte-sur (Canal Este y Grand Canal). Los canales iluminados con gondoleros y puentes arqueados atrajeron en su momento una gran publicidad para vender parcelas.
El distrito residencial que rodea los canales restantes fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos de USA en 1982. Sin embargo, en los últimos años, se han llevado a cabo extensas renovaciones en muchas de las casas antiguas, y se han construido muchas casas grandes y modernas.
El agua entra en los canales a través de las puertas del mar en el rompeolas de Marina Del Rey, y de nuevo en Washington Blvd. Se abren con la marea baja para drenar la mayor parte del agua y con la marea alta se cierran, atrapando el agua durante unos tres días, antes de ser refrescada de nuevo.
Necesitarás tomarte tu tiempo para recorrer y ver todos los canales. Es un hermoso lugar para un paseo tranquilo y para disfrutar de la serenidad de la zona. Parece increíble que a escasos metros esté el bullicioso paseo marítimo de Venice Beach. Casi todas las lujosas casas alineadas junto a los canales tienen su propio muelle, y muchas ellas tienen algún tipo de embarcación. Parece muy práctico tener tu propia góndola en la puerta de casa. Cada canal parece tiene varios puentes que conectan ambas orillas. Cada uno de los puentes es distinto y proporciona excelentes sitios para tomar bellas fotografías.
Los Canales de Venecia son un excelente lugar para pasear con tu pareja o tu familia, o una gran excursión gratuita si estás pasando un día familiar en la playa. La siguiente foto la tomé yo en mi primera visita a Los Angeles.
En el cine, hemos podido disfrutar de los canales de Venice en numerosas producciones, entre ellas: ‘Chinatown‘,’ Bullit‘, ‘American Pie‘, ‘La Red‘, ‘Hollywood Homicide‘ y ‘Once Upon a Time in Venice‘.
