El muelle de Santa Mónica es un gran muelle de doble articulación al pie de la Colorado Avenue en Santa Mónica que se erige sobre la playa del mismo nombre. Contiene un pequeño parque de atracciones, restaurantes, un salón recreativo y áreas para vistas y pesca. También es la última parada de la mítica Ruta 66.
El pequeño parque de atracciones del muelle se llama Pacific Park, y cuenta con una noria de paneles solares, una montaña rusa de madera y un tiovivo original de los años 20. También encontrarás un acuario, pubs, restaurantes -entre ellos el popular Bubba Gump, inspirado en la película ‘Forrest Gump’- y un salón recreativo con máquinas arcade, sin olvidar a los artistas callejeros que amenizan la visita al muelle.
El extremo oeste del muelle es un lugar muy popular para los pescadores. El muelle es un lugar de gran concentración turística y se utiliza también para conciertos al aire libre, proyecciones de películas, y otras actividades.
En la actualidad,el muelle de Santa Mónica está formado por dos muelles adyacentes que durante mucho tiempo tuvieron propietarios distintos. El largo y estrecho muelle municipal se inauguró el 9 de septiembre de 1909, principalmente para llevar las tuberías de alcantarillado más allá de los rompeolas. El corto y ancho muelle recreativo adyacente al sur, también conocido como muelle Newcomb, fue construido en 1916 por Charles I. D. Looff y su hijo Arthur, pioneros del parque de atracciones. Las atracciones del Pleasure Pier incluyeron finalmente el edificio del hipódromo de Santa Mónica Looff (que ahora alberga el carrusel está inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos), la montaña rusa de madera Blue Streak Racer (que se compró en el desaparecido parque de atracciones Wonderland de San Diego), el Whip, los tiovivos, los órganos Wurlitzer y un parque de atracciones. La Compañía de Toboganes de Filadelfia construyó el Carrusel en 1922. Cuenta con 44 caballos tallados a mano. Fue reconstruido en 1990 dentro del Hipódromo.
El salón de baile ‘La Mónica’ abrió el 23 de julio de 1924. Diseñado por T.H. Eslick con una fachada española y un interior renacentista francés, era el salón de baile más grande de la costa oeste, con capacidad para 5.000 bailarines en su suelo de arce duro de 1.400 m2 (15.000 pies cuadrados). La estrella de la música country Spade Cooley comenzó a emitir su programa de televisión semanal desde el salón de baile en 1948, donde el programa permaneció hasta 1954. En el verano de 1955, el Hollywood Autocade abrió sus puertas en La Mónica con cien coches famosos, entre ellos el Maxwell de Jack Benny y un Rumpler Drop Car. Desde 1958 hasta 1962, el salón de baile sirvió como pista de patinaje sobre ruedas; primero como Salón de Baile de Patinadores y más tarde como Pista de Patinaje de Santa Mónica, donde el club de patinaje de velocidad ganó muchos campeonatos estatales y regionales. Finalmente, el Salón de Baile de La Mónica fue demolido en 1963.
El Pleasure Pier prosperó durante la década de 1920 pero se desvaneció durante la Gran Depresión. Durante los años 30, la mayoría de las instalaciones del parque de atracciones fueron cerradas y sus atracciones vendidas. En 1934 se construyó un rompeolas que proporcionó el acoplamiento para hasta 100 embarcaciones pesqueras y recreativas cerca del muelle.
El puente y la puerta de entrada al muelle de Santa Monica fueron construidos en 1938. El muelle Newcomb fue de propiedad privada hasta que fue adquirido por la ciudad en 1974. Durante los años 60 y 70 se propusieron varios planes que implicaban la eliminación del muelle. El más extenso incluía la construcción de una isla artificial con un hotel de 1500 habitaciones. Fue aprobado por el Consejo de la Ciudad, pero afortunadamente los ciudadanos formaron la asociación “Salvar la Bahía de Santa Mónica” para preservar el muelle. La orden de arrasar el muelle fue revocada por el Consejo de la Ciudad en 1973. Ese mismo año, el Carrusel y el Hipódromo fueron reconocibles escenarios de la clásica película “The Sting“. (El Golpe)
Las tormentas arrasaron el rompeolas protector en 1982. Durante las tormentas de años sucesivos el muelle también sufrió daños significativos, aunque hoy luce mejor que nunca para que miles de visitantes puedan disfrutarlo.
Como localización emblemática y reconocible que es, el muelle de Santa Mónica ha aparecido en multitud de películas, series de televisión, videoclips y videojuegos. Además de en la mencionada ‘El golpe’, de 1974, vimos el muelle notoriamente en ‘Farewell, My Lovely’ (1975), ‘Forrest Gump’ (1993), ‘Iron Man’ (2008), ‘El final de la violencia’ (1997), ‘Cellular’ (2004), ‘Hancock’ (2008) y ‘Pacific Rim: Uprising’ (2018), entre muchas otras.
En los videojuegos ‘GTA: San Andreas’, ‘GTA V’, ‘Lego City Undercover’ y ‘ Midnight Club: Los Angeles’ se recreó el muelle de Santa Mónica como reconocible escenario.
