Un auténtico icono del centro de Los Ángeles, Clifton’s es la última superviviente de las diez cafeterías de la Clifton’s, la que fue la mayor cadena de cafeterías de la región.
Welton Becket y su entonces socio Walter Wurdeman diseñaron este paraíso de la comida con temática forestal, que se convirtió en un destino fijo para generaciones de angelinos. Es considerada la mayor cafetería pública del mundo y la única que queda de la Edad de Oro de las cafeterías.
Después de setenta y cinco años en la familia del fundador Clifford Clinton, Clifton’s cambió de manos en 2010 al empresario Andrew Meieran. El negocio había sufrido mucho por los cambios en los tiempos y la demografía, y el edificio se había deteriorado por falta de mantenimiento.
Meieran y su dedicado equipo pasaron nada menos que cuatro años restaurando y reimaginando su amado restaurante. Era una tarea difícil: ¿cómo hacer económicamente viable un edificio centenario sin comprometer la integridad de un lugar que fue tan importante para generaciones de personas?
El equipo restauró minuciosamente los espacios históricos del primer y segundo piso, así como la fachada original de 1935, que había sido cubierta en la década de 1960 por una pantalla de metal. Eliminaron otras adiciones de los años 60 y descubrieron características originales que estuvieron ocultas durante décadas, incluyendo murales y una pequeña gruta cerca de la entrada principal. Meieran incluso descubrió un original, y todavía brillante tras 77 años, letrero de neón en el sótano.
Con los espacios históricos bien preservados, Meieran dejó volar su imaginación en el resto del edificio. Abrió un espacio no histórico en un atrio de tres pisos con una réplica masiva de un árbol de secoya. El edificio alberga también dos restaurantes y cinco bares, incluyendo un bar con temática tiki (un guiño a los Mares del Pacífico de Clifton).
Clifton’s reabrió sus puertas al público por todo lo alto en el otoño de 2015 y ha estado muy animado desde entonces. Un proyecto masivo cumplió con las expectativas más altas, reviviendo un querido hito mientras lo posicionaba para las generaciones futuras.
Los restaurantes Cliftons siempre han sido de tipo cafetería, y cada plato se vende por separado. Se ofrecen refrescos de fuente y platos clásicos americanos como carne asada, falda, pastel de carne y pavo, con un amplio surtido de complementos tradicionales. Los platos del día suelen incluir un plato de pescado y un plato de pollo frito, ambos con puré de patatas y verduras, y siguiendo con el espíritu retro del restaurante, también hay una selección de ensaladas de gelatina, sopas, verduras, panes y postres clásicos como pasteles y tartas. Además, Clifton’s ofrece opciones vegetarianas.vLos postres de Clifton’s fueron votados como “Los mejores postres” por los lectores de L.A. Downtown News.
En el segundo piso se encuentra el Monarch Bar, que sirve cerveza artesanal y referscos, así como una capilla en miniatura diseñada para los niños. (Lamentablemente, la cruz de neón que iluminaba la original se rompió durante las renovaciones). La otra gran atracción es un impresionante árbol de secoya falsa de 40 pies de altura. Su base se encuentra cerca del bar Monarch en el segundo nivel y llega hasta el techo.
En el tercer piso se encuentra el Bar Gótico, que tiene una cabina con el nombre del escritor de ciencia ficción Ray Bradbury, asiduo de la cafetería en sus inicios, mecenas de los Clifton originales que se convirtió en amigo de Meieran. En el tercer piso también se encuentra el Clinton Hall, un espacio de baile destinado a eventos privados, y muchos dioramas de taxidermia creados con la colaboración de expertos del Museo de Historia Natural.
Puedes disfrutar de Clifton’s en el número 648 de South Broadway.
