Musso & Frank Grill: el restaurante más veterano de Hollywood

El restaurante más antiguo de Hollywood se llama Musso & Frank Grill y está en el mismo corazón de la meca del cine, concretamente en el 6667-9 de Hollywood Boulevard. El restaurante abrió sus puertas en 1919 y debe su nombre a sus propietarios originales Joseph Musso y Frank Toulet, aunque al principio se llamó ‘Francois’. En 1923 el restaurante cambió su nombre por el e Musso & Frank.

Musso and Frank, un bar de ambientación y decoración clásica al estilo neoyorkino. En 1936 se amplió el restaurante para incluir el 6667 Hollywood Blvd. La gran sala del lado este del restaurante, inaugurada en 1955, todavía se llama “The New Room” (la nueva sala). El restaurante ha mantenido su carácter original, que incluye techos altos, paneles de madera oscura y cabinas rojas. Sus camareros aún se visten con idénticas chaquetas rojas que el personal ha llevado durante décadas.

Pero Musso and Frank no sólo ha mantenido su decoración clásica, sino también su menú tradicional de estilo steakhouse, que incluye platos como Welsh Rarebit, langosta Thermidor, o pastel de pollo de olla, disponible sólo los jueves. Además, el bar es famoso por sus legendarios martinis. Otra curiosidad del restaurante es que cuenta con la cabina de teléfono más antigua de Los Ángeles.

Cuando Musso and Frank abrió sus puertas en 1919, la vida política y financiera de Los Ángeles tenía lugar fundamentalmente en el downtown de la ciudad, mientras que en Hollywood existía una clientela más bohemia e intelectual, que se convirtió en asidua del restaurante. En los años 30, Musso and Frank ya se estableció firmemente en el centro de la vida cultural de Hollywood. El Screen Writers Guild estaba ubicado al otro lado de la calle, y la librería esencial de Stanley Rose estaba justo al lado del restaurante. Famosos escritores que pasaban el tiempo en la trastienda de la librería, también pasaban largas horas en el bar de Musso and Frank, entre ellos James M. Caín, John Fante, Raymond Chandler, Dashiell Hammett, Erskine Caldwell, Dorothy Parker, William Faulkner, F. Scott Fitzgerald, Elliot Paul, y Donald Ogden Stewart.

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Para la década de 1940 el restaurante estaba ya tan firmemente identificado con la escena literaria de Los Ángeles que los aspirantes a escritores, como Charles Bukowski, bebían allí en un esfuerzo consciente por imitar sus modelos de conducta. El eminente historiador californiano Kevin Starr ha dicho que la lista de escritores que frecuentaban Musso y Frank es similar a “la lista de lecturas obligatorias para un estudio de segundo año de la novela estadounidense de mediados del siglo XX.

Desde su fundación, Musso and Frank ha formado parte de la vida social de la industria cinematográfica de Los Ángeles. El restaurante tenía una habitación trasera separada para su clientela de la industria del cine por la que pasó la plana mayor de Hollywood. La popularidad del restaurante entre la clientela de la industria continúa hasta nuestros días, y estrellas como Johnny Depp, George Clooney, Brad Pitt, Keith Richards, o Harrison Ford son grandes adeptos.

Como no podía ser de otra forma, debido a su estatus de restaurante icónico de Los Ángeles, Musso and Frank ha aparecido en múltiples películas y series de televisión, incluyendo Ed Wood (1994), Ocean’s Eleven (2001), Greenberg (2010), El hombre que no estaba allí (2001), Mad Men (2007-2015),[31] El método Kominsky (2018-2020), y Érase una vez en Hollywood (2019) de Quentin Tarantino.