Este antiguo cine de la United Artist en South Broadway y su torre de oficinas disfrutan ahora de una nueva vida como el Hotel Ace y un hermoso teatro rehabilitado, marcando el comienzo de una nueva era del centro de Los Ángeles.
El 1919, el director D. W. Griffith y las estrellas de cine Mary Pickford, Douglas Fairbanks y Charlie Chaplin rompieron el férreo sistema de estudios para formar United Artists (UA), obteniendo así el control total sobre la creación, producción y distribución de su trabajo. Siete años más tarde, se creó el Circuito Teatral United Artists para exhibir las primeras producciones de UA. Este teatro fue el buque insignia de las operaciones de la Costa Oeste de UA.
El edificio de este cine incluye una torre de oficinas de trece pisos con armazón de acero diseñada por Albert R. Walker y Percy A. Eisen, con un teatro detrás diseñado por C. Howard Crane. Crane fue un famoso arquitecto que diseñó más de 250 teatros en todo el país. Este es su único diseño en la costa oeste, ya que hizo la mayoría de su trabajo en el medio oeste. Fue el edificio más alto de la ciudad durante un año después de su finalización en 1927, y fue la estructura privada más alta de Los Ángeles hasta 1956.
La fachada del edificio está revestida de terracota y piedra artificial. Superpuesto con tracería de estilo gótico en la base y en la torre, el diseño simétrico del edificio es típico del estilo Art Decó temprano, con pilares uniformemente espaciados de terracota beige claro separados por enjutas de terracota más oscuras que dan un empuje vertical al diseño.
Las bahías del centro se elevan otros cincuenta pies hasta una torre trasera de metal prensado (considerada un letrero de techo por la ciudad). Además de dar al edificio una altura distintiva y un lugar para exhibir el nombre del inquilino del edificio, la torre alberga sistemas mecánicos.
Sobre el primer piso hay dos plantas de ornamentación de inspiración gótica, con un toque hollywoodiense: entre las ventanas de arco doblemente anchas hay capiteles de columnas que presentan a los camarógrafos y músicos en lugar de las usuales figuras grotescas.
El auditorio tiene la apariencia de una gruta, muy cargada de ornamentos de yeso. Los soportes del techo en forma de abanico, que son una característica del estilo gótico inglés, están incrustados con ornamentos a la manera del gótico español.
El techo está decorado como un enorme estallido de sol, con la cúpula ovalada en el centro cubierta de espejos y colgada con miles de gotas de cristal. Los lados de la cúpula están rodeados de ángeles. Las paredes laterales de los balcones superiores presentan murales que representan a los fundadores de la UA, junto con otras estrellas de la época como Rodolfo Valentino y John Barrymore. Se dice que los desnudos de un mural son miembros de la Junta Directiva de la UA; los demonios del otro lado son supuestamente caricaturas de malvados jefes de estudio.
Los murales son de José Rivas (hijo de Candelario Rivas, que pintó murales en los teatros de Los Ángeles y Palace) a través del estudio de Anthony Heinsbergen. La empresa de diseño de Heinsbergen fue responsable de casi 750 interiores de teatros (incluyendo el del Hollywood Pantages), así como de otros murales en el Ayuntamiento de Los Ángeles.
El edificio de oficinas de arriba fue ocupado durante muchos años por la empresa Texaco, cuyo enorme letrero de neón estaba montado en la torre. En 1989, la propiedad fue adquirida por la Iglesia Catedral de la Universidad del Dr. Gene Scott. Fue completamente renovada y sirvió como sede de la iglesia desde entonces hasta que la iglesia se mudó en 2011.
En 2012, el edificio se convirtió en el hotel boutique Ace, un moderno hotel de cuatro estrellas que cuenta con 182 habitaciones, suites y lofts. También tiene piscina, restaurante y tres bares. El bar de la azotea proporciona grandes vistas de la ciudad. El histórico teatro fue restaurado como un espacio para eventos y actuaciones musicales. Por su ubicación céntrica está muy cerca a pie de muchas atracciones y lugares de interés de L.A.
Este proyecto recibió un Premio a la Conservación en 2014.
