Inaugurado el 4 de junio de 1930, el Pantages Theatre puede reclamar dos «últimos»: el último palacio de cine que se construyó en Hollywood y el último lugar erigido por el propietario del circuito de vodevil, Alexander Pantages.
Diseñado por B. Marcus Priteca como epítome de la era Art Deco, desde la acera hasta el escenario, el Pantages deslumbra a los asistentes al teatro con chevrones, zigzags, estrellas y figuras exóticas. El teatro de 2.691 asientos (originalmente con 2.812) cuenta con una fastuoso patio de butacas cuyos techos de oro, plata y bronce se expanden en múltiples patrones geométricos.
En el vestíbulo, dos grandes escaleras alfombradas se elevan a cada lado debajo de las enormes lámparas de araña de estilo Art Decó. El patrón del techo de estrellas se repite dentro del auditorio, pero en un estilo mucho más grandioso, retroiluminado con profundos tonos azules que añaden más profundidad y dimensión a su escala.
El teatro, el escenario y las zonas de bastidores fueron diseñados para acomodar fastuosas actuaciones de vodevil así como películas, pero a medida que la depresión fue pasando, las actuaciones en vivo resultaron demasiado caras y el teatro, con excepciones ocasionales, se convirtió en un cine común.
En 1932, las tensiones financieras y un escándalo personal de gran repercusión obligaron a Pantages a vender su teatro a Fox. En 1949, el gran magnate y propietario de la RKO, Howard Hughes, compró el teatro, trasladando sus oficinas privadas al segundo piso. Fue durante su propiedad que el Pantages hospedó los premios de la Academia por once años consecutivos (1950 – 1960), incluyendo la primera retransmisión de la ceremonia en 1953.
La cadena de cines Pacific Theatres compró el local en 1965, cubriendo muchos de los elementos art decó con cortinas y techos bajos. En 1977, el teatro pasó a realizar exclusivamente producciones en vivo. En 2000, el teatro se sometió a un proyecto de rehabilitación masiva, redescubriendo su grandiosidad art decó, recibiendo un Premio a la Conservación en 2001.
Ahora operado por una subsidiaria de la Organización Nederlander, el totalmente restaurado Pantages es uno de los lugares de mayor recaudación de la ciudad para producciones en vivo al más puro estilo de Broadway, llenando de público con éxitos masivos como ‘El Rey León’, ‘Grease’, ‘Mamma Mia!’, ‘El Fantasma de la Ópera’ o ‘Wicked’, entre muchos otros.
Con una ubicación privilegiada en pleno Hollywood Boulevard, a pocos pasos del mítico cruce de «Hollywood y Vine«, un importante complejo hotelero y una estación de metro directamente al otro lado de la calle, y numerosos proyectos de desarrollo recién anunciados o en curso, los mejores años de los Pantages bien podrían estar por llegar.
El teatro también ha acogido ocasionalmente conciertos de música pop, como los de los artistas y grupos Dream Theater, Prince, Foo Fighters y Mark Knopfler. La película de concierto de 1984 de Talking Heads, ‘Stop Making Sense’, se rodó allí. En 1997, la cantante y compositora colombiana Shakira realizó su primer show en los Estados Unidos en el Hollywood Pantages. En 2006, el grupo de pop mexicano RBD grabó su CD/DVD ‘Live in Hollywood’.
El Hollywood Pantages Theatre es también un lugar popular para la filmación de películas, programas de televisión y vídeos musicales. Las escenas de concierto de la película de 1980 ‘The Jazz Singer’ y del vídeo de 1995 de Michael Jackson «You Are Not Alone» son sólo dos de muchos ejemplos.
Además del valor histórico del edificio en sí, si te gustan los musicales, este es tu sitio en Hollywood.
