[:en]

The Connection between Downtown Los Angeles and Bunker Hill

The link between Downtown Los Angeles and Bunker Hill has been tenuous since the widespread demolition of the initial buildings on Bunker Hill in the 1960s. Bunker Hill is a historic prominence that used to separate Downtown Los Angeles from the city to the west before the hill was traversed by a tunnel in 1924. By the end of the 20th century, the hill’s elevation was lowered, and the entire area underwent redevelopment. The old brick and concrete structures were replaced with modern skyscrapers and other facilities for residences, business, entertainment, and education. Today, Bunker Hill stands as the area where the modern center of Los Angeles is located. Since the 1960s, new constructions have soared skyward. However, even as the area’s density approached pre-development levels, it never seemed to reconnect with the old downtown.

The Bunker Hill Steps, cascading down from Hope Street to Fifth, are a thoughtful attempt to remedy this situation. Designed by landscape architect Lawrence Halprin and completed in 1990, this massive concrete staircase provides a pedestrian route from Bunker Hill to the Los Angeles Central Library. It passes just west of the U.S. Bank Tower and is heavily utilized by area workers to traverse the five-story height difference between Fifth and Hope Street.

The staircase is bisected by a simulated mountain stream of rock-like concrete forms. Its water originates in a round fountain at a plaza at the top and ends in a small basin. The 1992 sculpture by Robert Graham of a woman offering the bounty of water is at the center of the fountain. The staircase is punctuated by a series of terraces and landings containing small cafes, shops, and dining spots, giving it the feel of an urban street. Flowering trees and other vegetation line the edges of the staircase, which meander among artworks and into a wall of grottos and sculpted fountains. An escalator on the west side ensures that this pedestrian route is accessible to everyone.

Halprin likened the role of a landscape architect to that of a choreographer, believing his task was to guide human movement through the environment in a positive way. As a monumental landscape feature bridging two worlds, his Bunker Hill Steps have proven to be a visually striking pathway that promotes an enjoyable stroll between old and new Los Angeles.

[:es]La conexión entre el centro de Los Ángeles y Bunker Hill ha sido muy tenue desde la amplia demolición de los primeros edificios de Bunker Hill en la década de 1960.

Bunker Hill es una prominencia histórica que separó el centro de Los Ángeles de la ciudad al oeste antes de que la colina fuera atravesada por un túnel en 1924. A finales del siglo XX, la colina fue rebajada en elevación, y toda el área fue reurbanizada para suplir los viejos edificios de estructura y hormigón con modernos rascacielos y otras estructuras para residencias, comercio, entretenimiento y educación. Hoy, Bunker Hill es el área donde se encuentra el centro moderno de Los Ángeles. Desde lo años 60, las nuevas construcciones se han disparado hacia el cielo. Pero incluso cuando la densidad del área se acercó a los niveles de pre-desarrollo, nunca pareció volver a conectarse con el viejo centro de la ciudad.

Los escalones de Bunker Hill, que caen en cascada desde la calle Hope hasta la Quinta, son un intento reflexivo de remediar la situación. Diseñada por el arquitecto paisajista Lawrence Halprin y terminada en 1990, esta enorme escalera de hormigón proporciona una ruta peatonal desde Bunker Hill hasta la Biblioteca Central de Los Ángeles. Pasa justo al oeste de la U.S. Bank Tower y es muy utilizada por los trabajadores de la zona para recorrer la altura equivalente a cinco pisos que existe entre la Quinta y Hope Street.

La escalera está dividida en dos por un arroyo de montaña simulado de formas de hormigón parecidas a la roca. Su agua se origina en una fuente redonda de una plaza en la parte superior y termina en una pequeña cuenca. La escultura de Robert Graham de 1992 de una mujer ofreciendo la recompensa del agua está en el centro de la fuente. La escalera está puntuada por una serie de terrazas y descansos que contienen pequeños cafés, tiendas y comedores, dándole la sensación de una calle urbana. Árboles en flor y otra vegetación bordean los bordes de la escalera, que se curvan en las obras de arte y en un muro de grutas y fuentes esculpidas. Una escalera mecánica en el lado oeste asegura que esta ruta peatonal sea accesible para todos.

Halprin comparó el papel de un arquitecto paisajista con el de un coreógrafo. Pensaba que tenía el objetivo de guiar el movimiento humano a través del entorno de forma positiva. Como una característica monumental del paisaje que une dos mundos, sus escaleras Bunker Hill Steps han demostrado ser un camino visualmente llamativo que promueve un agradable paseo entre la vieja y la nueva Los Ángeles.

[:]