Warner Bros Pictures, más conocida como Warner Bros o WB, fue uno de los denominados ocho grandes estudios de Hollywood. Fundada en 1923 y con sede en la cercana ciudad de Burbank, la empresa propiedad hoy de AT&T sigue siendo uno de los principales estudios de cine a nivel mundial, con operaciones en cine, televisión, cómics y videojuegos.
La empresa es miembro de la Motion Picture Association of America (MPAA) e incluye varias empresas subsidiarias como Warner Bros. Animation, New Line Cinema, Castle Rock Entertainment, Turner Entertainment, Dark Castle Entertainment, Warner Bros. Records, Warner Music Group, DC Comics, los remanentes de Hanna-Barbera Productions, Cartoon Network Studios, Williams Street, entre otras.
El nombre de los estudios se debe a los cuatro fundadores: los hermanos Warner, Harry Warner (1881-1958), Albert Warner (1883-1967), Sam Warner (1887-1927) y Jack Warner (1892-1978). Los comienzos fueron muy sencillos; en 1903, Harry Warner, el hermano mayor, incursionó en el negocio del cine con una pequeña sala de proyección para exhibir las películas en los pueblos mineros de Pensilvania y Ohio. Sus hermanos pronto se sumaron a este negocio y, junto a Harry, abrieron su primera sala llamada «The Cascade», en New Castle, Pensilvania. En 1904, fundaron la Warners Pittsburgh para la distribución de películas. Unos años más tarde, esto les llevó a la distribución de películas a través de un área de cuatro estados.
En 1918, los hermanos Warner ya empezaron con la producción de películas, fundando su propio estudio en Sunset Boulevard en Hollywood. Sam y Jack Warner producían las películas, mientras que Harry y Albert Warner gestionan las finanzas y la distribución en Nueva York. En 1923, se convierten formalmente en Warner Bros Pictures.
Después de algunos proyectos la Warner Bros ya iba obteniendo experiencia en el campo del cine, pero lo que realmente puso a Warner Bros. en el mapa de Hollywood fue un perro, Rin Tin Tin, traído desde Francia tras la Primera Guerra Mundial por un soldado estadounidense. El animal fue tan popular que llegó a ser la estrella de nada menos que 26 películas, comenzando con The Man from Hell’s River en 1924. El estudio siguió prosperand y Warner se sumó a la competición por comprar y construir cines.
En 1927, el estudio estrenó El cantante de jazz (The Jazz Singer), la primera película sonora, la cual fue un éxito. Los hermanos Warner, curiosamente, no pudieron asistir al estreno, ya que Sam falleció un día antes, y los demás hermanos se encontraban en su funeral. A pesar de esto, los hermanos siguieron expandiendo el negocio con la compra del estudio First National Pictures y las 250 salas de cine de la Stanley Company gracias a las ganancias de la película. Warner Bros poco después se trasladó a los terrenos de la First National en Burbank.
En 1929 se estrenó Gold Diggers de Broadway, que resultó ser la película más popular de ese año. El éxito de estas dos películas supuso una revolución para las películas en color, y la Warner Brothers estrenó un gran número de películas en Technicolor entre 1929 y 1931.
En 1931, el país estaba algo cansado de los musicales, por lo que la Warner Brothers se vio obligada a reducir el número de muchas de sus producciones. El público había comenzado a asociar el nombre de Warner con musicales en color y comenzaron a dar la espalda a las películas del estudio. Warner Brothers tenía un contrato con Technicolor para producir dos películas más con esta tecnología. Como resultado, las primeras películas de misterio en color fueron producidas y estrenadas por el estudio: Doctor X (1932) y Misterio en el Museo de Cera (1933). No obstante, en 1933 Warner Bros produjo una película musical que salvó a la empresa de la quiebra, La calle 42.
Con el colapso del mercado de los musicales, la Warner Bros dedicó la siguiente década a las películas de gangsters y de aventuras como Las aventuras de Robin Hood (1938), al tiempo que diversificaban su portafolio con la adquisición de la discográfica Brunswick Records, que posteriormente se denominó Warner Records. En 1942, produce el clásico del cine por excelencia: Casablanca.
Pero no todo fue un camino de rosas para el estudio. En 1956, Albert y Harry abandonaron el negocio. Jack continuó al frente de la empresa hasta 1967, momento en el que vendió su parte a Seven Arts Productions. Tras una reestructuración, la empresa siguió produciendo éxitos basándose, como siempre, en una estricta política de selección de talentos.
A finales de la década de 1990, Warner obtuvo los derechos de las novelas de J.K.Rowling sobre Harry Potter, y en 2001 se estrenó la adaptación de la primera novela en 2001 (Harry Potter y la piedra filosofal), a la que siguió Harry Potter y la cámara secreta en 2002, Harry Potter y el prisionero de Azkaban en 2004, Harry Potter y el cáliz de fuego en 2005, Harry Potter y la Orden del Fénix en 2006, Harry Potter y el misterio del príncipe en 2009, y finalmente, la adaptación de la séptima novela, que se dividió en dos partes: Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 1 (2010) y Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 2 (2011).
A lo largo de los años, la Warner Bros. ha tenido la cooperación (distribución y/o coproducción) de un número de pequeñas empresas. Estas alianzas incluyen a Amblin Entertainment, Morgan Creek Productions; Regency Enterprises; Village Roadshow Pictures; Legendary Pictures; Silver Pictures, la cual incluye a la productora Dark Castle Entertainment; The Ladd Company, The Geffen Film Company y Castle Rock Entertainment. En junio de 2018, la empresa matriz de Warner Bros. Time Warner fue adquirida por la compañía de telecomunicaciones de Estados Unidos AT&T, pasándose a llamar WarnerMedia.
El nombre de Warner va indisolublemente ligado a la historia del cine. En 2013 Warner Bros Pictures se convirtió, al rebasar la cifra de 5000 millones de dólares, en el estudio cinematográfico que más ha recaudado. Alguno de los mayores éxitos de taquilla del estudio han sido, además de la mencionada saga de Harry Potter, Batman, Superman, la serie de Arma Letal, la trilogía de Matrix, la trilogía del Hobbit, la trilogía del Caballero Oscuro o Joker.
Un tour por los estudios Warner
Esta importante parte de la historia del cine puede ser visitada por el público, ya que los estudios Warner ofrecen tours en español y en inglés. En estas visitas de aproximadamente tres horas de duración podrás visitar los sets donde se rodaron un sinfín de películas -como el de la ‘calle New York’, donde se rodaron títulos como ‘Casablanca’ o ‘Batman’, así como series como ‘Friends’. También podrás visitar el plató de televisión donde actualmente se graba el programa ‘Ellen’, de Ellen DeGeneres.
Además, disfrutarás de exposiciones con los accesorios, trajes de objetos de las películas de ‘Harry Potter’ y ‘Animales fantásticos’, ‘Aquaman’ o ‘Wonder Woman’, así como de toda la colección de Batmóviles de las películas de ‘Batman’. Si eres fans de ‘Friends’ o ‘Big Bang Theory’, estás de enhorabuena, ya que podrás hacerte fotos en sus respectivos platós.
